John Smits versterkt per 1 april het team als (parttime) rentmeester duurzame landbouw. Hij is daarnaast ook werkzaam als senior-adviseur grondzaken bij het Ministerie van LVVN en is hij rentmeester van landgoed Klarenbeek.
John: “Bij het ministerie van LVVN ondersteun ik provincies bij duurzame landbouw, extensivering en natuurontwikkeling. In ons drukbevolkte land is het lastig om scherpe keuzes te maken; daarom is een langetermijnvisie, mensgerichte zakelijkheid en oprechte samenwerking essentieel.”
Mijn passie en ervaring liggen vooral op landgoederen en in bossen. Landgoederen combineren monumentaal erfgoed, landschapsschoon en betrokkenheid van eigenaren, boeren, natuurliefhebbers en recreanten. Het zorgvuldig omgaan met de aarde is wel een rode draad in mijn leven. Al op jonge leeftijd (12 jr) begon ik rommel in het bos op te ruimen. De fascinatie voor het leven, de geologische processen van de aarde: het verwondert mij nog dagelijks. Dat besef heeft mij ertoe gebracht te kiezen voor het vak van rentmeester, als behoeder van wat van waarde is. Privé ben ik actief bij A Rocha, de Christen Unie én in de PKN gemeente in Bennekom.”
Jouw rol als rentmeester duurzame landbouw
“Misschien is het toewerken naar duurzame landbouw één van de meest ingewikkelde opgaven van deze tijd. Er is vooral meer ruimte nodig voor natuur inclusieve landbouw of agrarisch inclusieve natuur. Maar hoe verdien je in dit tussengebied je brood? Het zal op één of andere manier doorberekend moeten worden in producten of diensten. Tegelijkertijd zijn velen al lang met duurzaamheid bezig, want je wil het bedrijf economisch gezond doorgeven aan de volgende generatie. Het is zoeken naar kansen voor circulariteit en inclusiviteit. De kansen zijn er. Dit zal vooral spelen bij bedrijven in omgeving van Natura 2000 gebieden. Maatschappij van Welstand wil het proces om te komen tot duurzame (biologische) landbouw en meer natuur in het landelijk gebied ondersteunen, en het is mooi om daar een stevige bijdrage aan te leveren. Het is hoe dan ook samenwerken van pachter met verpachter. Ik kom graag in contact met de pachters die hiermee bezig zijn. De overheid ondersteunt allerlei initiatieven op gebied van duurzame landbouw. Neem gerust contact op voor een afspraak. Samen komen we verder!”
Wat doe je het liefst in je vrije tijd
Ik ben vrijwilliger bij de watermolen op landgoed Quadenoord te Renkum. Enkele jaren geleden heb ik deze watermolen kunnen restaureren met hout van het landgoed, inzet door vrijwilligers en stevige subsidies van de provincie, gemeente en vele andere betrokkenen. Het is prachtig geworden. Het zelf verzagen van het juiste hout tot en met het in werking zien van de molen was een prachtig project. Maar ik doe meer. Ik ga graag op pad met de Werkgroep Fossielen Wageningen op zoek naar – je beseft het al – fossielen. Ik ben ook lid van de Raad van Advies van het Oertijdmuseum in Boxtel. Ik ben buitengewoon geïnteresseerd in geologie.
Als je kijkt naar de natuur, waarvan zou je willen dat het nooit verloren zou gaan
Ruimte bieden aan natuurlijke processen. De natuur verandert continue, maar heeft vooral ruimte en tijd nodig, en juist dat is in Nederland heel schaars. Wij moeten allemaal leren dat natuur de basis is van het leven en er dus ook voor durven kiezen om onze (menselijke) belangen soms los te laten. Het wordt in ons land ingewikkeld als de natuur ruimte voor zichzelf inneemt. Dat willen wij dan direct begrenzen, maar dat is niet altijd het beste antwoord. Ik zou graag zien dat onze samenleving zich meer laat inspireren door dat wonderlijke samenspel dat we biodiversiteit noemen. Natuureducatie mag nooit verloren gaan.
